El principi de la caldera de vapor és molt fàcil d’entendre, i el diagrama del model a continuació inclou Riser, Drum de vapor i Downcomer. El Riser és un cúmul de canonades denses, que està connectada per capçalera superior i inferior. L’encapçalament superior es connecta al tambor de vapor a través del tub d’introducció de vapor i el tambor de vapor es connecta a la capçalera inferior a través del baixador. El clúster de tubs de pujada, el tambor de vapor i el baixador formen un bucle. Els clústers de tubs aixecadors es troben al forn, i el tambor de vapor i el baixador es troben fora del forn.

Quan l’aigua entra al tambor de vapor, l’aigua omple el clúster de tubs de pujada i el baixador. El nivell de l’aigua s’ha de situar a prop de la línia central del tambor de vapor. Quan el gas de combustió a alta temperatura passa per la part exterior del clúster de tubs, l’aigua s’escalfa en una barreja d’aigua de vapor. L’aigua del Downcomer no absorbeix cap calor. La densitat de la barreja d’aigua de vapor al clúster de tubs és menor que la del Downcomer. Una diferència de pressió es forma a la capçalera inferior, que empeny la barreja de vapor-aigua en pujador al tambor de vapor. L’aigua del Downcomer entra al Riser, formant una circulació natural.

El tambor de vapor és un centre important per a la calefacció d’aigua, l’evaporació i el sobreescalfament per assegurar la circulació normal de l’aigua. Després d’entrar al tambor de vapor, la barreja d’aigua de vapor està separada en vapor i aigua saturats per un separador d’aigua de vapor. El vapor saturat surt a través de la sortida de vapor per sobre del tambor de vapor; L’aigua separada entra al baixador. El clúster de tubs Riser per generar vapor saturat té un nom d’evaporador. La caldera de la central elèctrica també té Economizer i Superheater, que també inclou clúster de tubs. L’aigua s’escalfa primer a l’economitzador i després entra a l’evaporador a través del tambor de vapor i el baixador. Aquest procés millora l'eficiència tant de l'evaporador com de la caldera de vapor. El vapor saturat generat per les sortides de l’evaporador a través del tambor de vapor, i després entra al supercheater per convertir -se en vapor sobreescalfat.