Il principio della caldaia a vapore è molto facile da capire e il diagramma del modello di seguito include riser, tamburo a vapore e downcome. Il riser è un cluster di tubi densi, che è collegato per intestazione superiore e inferiore. L'intestazione superiore si collega al tamburo a vapore attraverso il tubo di introduzione del vapore e il tamburo a vapore si collega all'intestazione inferiore attraverso il downcome. Il cluster del tubo riser, il tamburo a vapore e il downcuer formano un ciclo. I cluster del tubo riser sono nel forno e il tamburo a vapore e il downcome sono fuori dal forno.

Quando l'acqua entra nel tamburo a vapore, l'acqua riempie il cluster del tubo riser e il downcuer. Il livello dell'acqua deve essere vicino alla linea centrale del tamburo a vapore. Quando il gas di combustione ad alta temperatura passa attraverso il cluster esterno del tubo, l'acqua viene riscaldata in una miscela di acqua a vapore. L'acqua nel downcuer non assorbe alcun calore. La densità della miscela di acqua a vapore nel cluster del tubo è più piccola di quella nel downcome. Una differenza di pressione si forma nell'intestazione inferiore, che spinge la miscela di acqua a vapore in riser nel tamburo a vapore. L'acqua nel downcuer entra nel riser, formando una circolazione naturale.

Il drum a vapore è un mozzo importante per il riscaldamento dell'acqua, l'evaporazione e il surriscaldamento per garantire la normale circolazione dell'acqua. Dopo essere entrati nel tamburo a vapore, la miscela di acqua a vapore viene separata in vapore saturo e acqua da un separatore di acqua a vapore. Le uscite a vapore sature attraverso l'uscita a vapore sopra il tamburo a vapore; L'acqua separata entra nel downcome. Il cluster del tubo riser per generare vapore saturo ha un nome di evaporatore. La caldaia della centrale elettrica ha anche un economizzatore e un surriscaldatore, che comprende anche cluster a tubo. L'acqua viene prima riscaldata nell'economizzatore e quindi entra nell'evaporatore attraverso il tamburo a vapore e il downcome. Questo processo migliora l'efficienza sia dell'evaporatore che della caldaia a vapore. Il vapore saturo generato dalle uscite dell'evaporatore attraverso il tamburo a vapore, e quindi entra nel surriscaldatore per diventare vapore surriscaldato.